Islandia, nazywana „krainą ognia i lodu”, to miejsce, gdzie surowa natura kształtuje jedyne w swoim rodzaju krajobrazy. Leży na granicy północnoamerykańskiej i eurazjatyckiej płyty tektonicznej, co powoduje intensywną aktywność wulkaniczną i geotermalną. Około 11% jej powierzchni pokrywają lodowce, a Vatnajökull to największy lodowiec w Europie (8,3 tys. km²). Krajobraz uzupełniają czarne plaże z bazaltowymi kolumnami, gejzery jak Strokkur oraz wodospady, w tym Dettifoss – najpotężniejszy w Europie.

Mniej znane lokalizacje

• Surtshellir – najdłuższa jaskinia lawowa na Islandii, powstała po erupcji wulkanu.
• Rauðisandur – plaża o różowo-złotym piasku, kontrastująca z czarnymi wybrzeżami.
• Hraunfossar i Barnafoss – wodospady wypływające spod pól lawy, owiane legendą o dzieciach, które utonęły w rzece.
• Fiordy Zachodnie (Vestfirðir) – dzikie, słabo zaludnione tereny z wodospadem Dynjandi i koloniami maskonurów.
• Thórsmörk – dolina otoczona lodowcami, dostępna tylko dla samochodów terenowych.

Unikalne formacje geologiczne

• Jökulsárlón – lodowcowa laguna z dryfującymi górami lodowymi.
• Landmannalaugar – „tęczowe góry” z polami ryolitowymi i gorącymi źródłami.
• Dimmuborgir – labirynt skalnych formacji, zwany „mrocznymi zamkami”.

Historia i legendy

• Thingvellir – miejsce powstania pierwszego parlamentu świata (Althing) w 930 r.
• Goðafoss – wodospad, gdzie według legendy wyrzucono pogańskie posągi, symbolizując przyjęcie chrześcijaństwa.
• Reynisfjara – plaża, gdzie skały Reynisdrangar mają być skamieniałymi trollami.

Dostępność

• Interior – wnętrze kraju dostępne tylko latem, wymagające samochodu 4×4.
• Fiordy Zachodnie – drogi nr 60 i 68 bywają nieprzejezdne zimą.
• Jaskinie lodowe (np. Vatnajökull) – zwiedzanie tylko z przewodnikiem od listopada do marca.

Fauna i flora

• Maskonury – kolonie lęgowe w Látrabjarg (największe w Europie).
• Arctic Fox – jedyny rodzimy ssak, spotykany w rejonach górskich.
• Tundra – dominująca formacja roślinna, z mchami, porostami i karłowatymi brzozami.

Relacje podróżników

• Fiordy Zachodnie opisuje się jako „krajobrazy, których nie odda żadne zdjęcie”.
• Wodospad Glymur przyciąga śmiałków stromym szlakiem z widokiem na kanion.
• Białe noce latem pozwalają eksplorować kraj 24h/dobę, zimą zaś krótkie dni rekompensuje zorza polarna.

Islandia to mieszanka ekstremalnych żywiołów i subtelnego piękna, gdzie każdy zakątek opowiada historię ziemi w procesie tworzenia.